S. 180Dasselbe Zimmer wie im ersten Bild. Capesius und Strader.
CAPESIUS (zu dem eintretenden Strader):
Mit Freuden grüsse ich den Freund,
Der mir in mancher heissen Redeschlacht
Recht wacker standgehalten.
Ihr habt euch lange nicht
In meinem Hause sehen lassen. -
Ihr habt es früher doch so gern besucht.
STRADER:
Es fehlte mir an Zeit.
Mein Leben hat sich stark verändert.
Ich martre mein Gehirn nicht mehr
Mit hoffnungslosen Denkgespinsten.
Ich hab' das Wissen, das ich mir erwarb,
Der echten Arbeit Dienst gewidmet,
Die Nutzen stiften kann im Leben.
CAPESIUS:
So habt ihr denn verlassen euren Forscherweg?
STRADER:
Man könnt' auch sagen,
Ich sei von ihm verlassen worden.
CAPESIUS:
Und welchem Ziele habt ihr euch denn zugewandt?
S. 181STRADER:
Das Leben ist geeignet nicht,
Dem Menschen Ziele anzuweisen,
Die lichtvoll er durchschauen kann.
Ein Triebwerk ist es nur,
Das uns in seine Räderläufe zieht - -
Und müde uns in Finsternis verwirft,
Wenn unsrer Kräfte Mass erschöpft sich hat.
CAPESIUS:
Ich habe euch gekannt, als ihr mit hohem Mut
Euch kühn an Daseinsrätsel wagtet.
Erfahren hab' ich auch,
Wie ihr errungne Wissensschätze
Ins Bodenlose sinken saht,
Und tief erschüttert eure Seele
Den bittern Kelch enttäuschter
Forscherträume trank.
Doch lag mir stets die Meinung ferne,
Dass ihr aus eurem Herzen reissen könntet
Den Trieb, der euch so ganz erfüllte.
STRADER:
Gedenkt ihr noch des Tages,
Da eine Seherin durch ihrer Worte Wahrheit
Mir klar des eignen Weges Irrtum wies?
Nicht konnt' ich anders, als mir selbst gestehn,
Dass alles Denkens Werk
Des Lebens echte Quellen nirgends finden kann.
Es muss ja alles Denken irren,
Wenn sich der höchsten Weisheit Licht
Erschliessen kann der Seelenkraft,
Die jene Frau ihr eigen nannte.
Gewiss doch strebt vergebens strenge Wissenschaft
Zu solcher Offenbarung.
Und wär' es noch geblieben
Bei dieser einen Niederlage meines Forscherwahns:
S. 182Ich glaube, dass vermocht ich hätte,
Von vorne wieder anzufangen
Und meine eignen Wege
Mit jenen andern Wegen zu verbinden.
Doch als ich sehen musste,
Wie eine sonderbare Geistesart,
Die mir als Wahnwitz nur erscheint,
In Schaffenskraft die Ohnmacht wandelt: -
Da schwand mir alle Hoffnung.
Gedenkt des jungen Malers ihr,
Den wir zusammen trafen
Auf zweifelhaften Geisteswegen? - -
Nach solchen Schicksalsschlägen
Verlebt' ich viele Wochen
Mit dumpfem Sinn, dem Wahnsinn nah.
Und als Natur mich wieder zur Besinnung brachte.
Da stand es mir auch felsenfest,
Zu meiden alles weitre Suchen.
Um ganz gesund zu werden,
Bedurft' ich langer Zeit.
Ich habe sie recht freudelos verlebt.
Ich übte mich in solchen Dingen,
Die mich zur Lebenspraxis führten.
So steh' ich heute einer Werkstatt vor,
In der man Schrauben walzt.
Doch dank' ich dieser Arbeit,
Dass ich vergessen kann durch viele Stunden,
Wie qualvoll war mein wesenloses Ringen.
CAPESIUS:
Bekennen muss ich, dass ich kaum
Den frühern Freund kann wiederfinden
In dem, der sich mir heute zeigt. - - Erlebt ihr ausser jenen Stunden,
Von denen ihr mir spracht,
Nicht solche auch,
In welchen alte Stürme sich erneuern,
Die euch aus diesem dumpfen Leben drängen?
STRADER:
Es sind mir nicht erspart die Stunden,
In welchen Ohnmacht nur mit Ohnmacht
In meiner Seele kämpfen will.
Doch hat mein Schicksal nicht gewollt,
Dass neue Hoffnungsstrahlen
Für dieses ganz verlorne Leben
Ins Herz mir dringen können.
Entsagung will ich mir erringen.
Die Kraft, die jetzt sie fordert,
Sie möge mir Begabung bringen,
Den Forschungsweg in andrer Art zu wandeln,
Wenn dieser Erdenlauf sich wiederholen sollt'.
CAPESIUS:
Ihr spracht -, O hab' ich recht gehört,
Von Wiederholung eures Erdenlaufs.
So habt ihr doch gewonnen
Die schicksalsschwere Wahrheit
Auf jenen Geistesbahnen,
Die ihr auch heute noch
Als zweifelhaft nur gelten lassen wollt?
STRADER:
Ihr selbst habt so das Dritte aufgefunden,
Das mich bestärkt noch hat,
Ein neues Leben zu beginnen.
Auf meinem Krankenlager suchte ich
Zum letzten Male noch zu überblicken Des Wissens Umkreis, den ich mir erworben harte.
Ich tat's, bevor zu andrem Ziele ich mich wandte.
Und hundertmal wohl fragt' ich mich:
Was kann Naturerkenntnis lehren,
Wie wir sie jetzt schon überschauen können?
- - - Es gibt da kein Entweichen - - -:
Des Erdenlebens Wiederholung,
Sie kann und darf kein Denken leugnen,
Das nicht mit allem brechen will,
Was Forscherfleiss erkannt in langer Zeiten Lauf.
CAPESIUS:
Es wäre mir durch solch Erlebnis
Gar vieles Leid erspatt geblieben.
Ersehnt hab' ich in mancher Nacht,
Die schlaflos ich vollbracht,
Dass mir Gedanken dieser Art
Erlösung bringen möchten.
STRADER:
Doch mir hat dieser Geistesblitz
Die letzten Kräfte noch geraubt.
Ich fühlte stets als meiner Seele stärksten Trieb,
Am Leben nachzuprüfen,
Was mir das Denken als die Wahrheit gibt.
Es wollt' ein Zufall nun in jenen schweren Tagen
Am eignen Dasein mir erweisen,
Wie grausam diese folgenschwere Wahrheit ist.
Sie lässt die Lebensfreuden und das Lebensleid
Als Folgen unsres eignen Wesens uns erscheinen.
Und dies ist oft recht schwer zu tragen.
CAPESIUS:
Unmöglich scheint mir dies Erlebnis. -
Was könnte eine Wahrheit überstrahlen
Die wir doch unablässig suchen
Und die dem Geist Gewissheit gibt.
S. 185STRADER:
Es mag für euch so sein.
Doch ich muss anders fühlen.
Bekannt ist euch mein sonderbarer Lebensweg -,
Ein Zufall schien's zu sein,
Der meiner Eltern Absicht kreuzte. -
Sie hatten mich zum Mönche machen wollen.
Sie haben mir es oft gesagt,
Dass sie als ihres Lebens grössten Schmerz
Des Sohnes Ketzerei betrachten müssten.
Ich nahm dies alles hin - -Und vieles noch dazu,
Wie man das Leben eben nimmt,
Wenn man Geburt und Tod
Zu Grenzen macht der Erdenpilgerschaft.
Und auch mein spätres Leben
Mit allen zerrretnen Hoffnungen,
Es stellte sich mir als Gebilde dar,
Das sich durch sich nur selbst erklären lässt.
O wäre nie der Tag gekommen,
Der mich zu andrer Meinung hat gebracht.
Denn wisst, ich habe euch nicht alles anvertraut,
Was mir das Schicksal auferlegt.
Ich bin nicht jener Leute Kind,
Die mich zum Mönche haben machen wollen.
Sie haben, als ich wenig Tage alt erst war,
An Kindes Statt mich angenommen.
Meine wahre Herkunft ist mir unbekannt.
So war ich Fremdling schon im Elternhaus.
Und fremd bin ich geblieben allem,
Was ich um mich erlebt in spätrer Zeit.
Und jetzt verpflichtet mich mein Denken,
Den Blick in alte Zeiten hinzuwenden,
In welchen ich mich selbst der Welt beraubt.
S. 186Es fügt sich ja Gedanke an Gedanke:
Wer so zum Weltenfremdling ist bestimmt
Noch ehe sein Bewusstsein dämmert,
Der bat dies Schicksal schon gewollt,
Bevor er denkend wollen konnte.
Und da ich ferner so geblieben bin,
Wie ich im Anfang war,
So muss mir jeder Zweifel schwinden,
Dass ich in Dumpfheit Mächten unterliege,
Die mir die Schicksaisfäden spinnen
Und die sich mir nicht offenbaren wollen.
Was fehlt da noch, mir grausam zu beweisen.
Wie dicht die Schleier sind,
Die mir das eigne Sein verhüllen!
Und jetzt, O, urteilt ohne falsche Wissenssucht,
Ob meine neue Wahrheit mir das Licht gebracht?
Gewissheit hat sie mir jedoch gegeben,
Dass ich im Ungewissen bleiben muss.
Sie hat mir so mein Schicksal vorgestellt,
Dass ich ihm, halb von Schmerz erfüllt:
Und halb wie seiner spottend,
Mit gleicher Münze zahlte.
Es kam ganz furchtbar über mich:
Mit bitterm Hohngefühl durchpeinigt,
Musst' ich dem Leben mich entgegenstellen;
Und alles Schicksalsgaukelspiel verlachend,
Ergab ich mich der Finsternis.
Ich konnte nur noch eines denken:
Nimm ganz mich hin, du Lebensräderwerk:
Ich will nicht wissen, wie du's treibst.
CAPESIUS:
Der Mann, den ich erkannt in euch,
Er kann in solcher Wissensöde
S. 187Nicht lange bleiben, auch wenn er wollte.
Mir stehn die Tage schon vor Augen,
In denen wir uns anders finden werden.
(Vorhang fällt, während die beiden noch sich gegenüberstehen.)